Siamo abituati a pensare alle fiabe come a un territorio rassicurante: principesse gentili, fate madrine, animali parlanti, castelli luminosi, canzoni memorabili e finali in cui l’amore rimette ogni cosa al proprio posto. È l’immaginario che il Novecento, soprattutto attraverso Disney, ha depositato nella memoria collettiva. Eppure, se togliamo lo strato di zucchero, musica e colori pastello, scopriamo qualcosa di molto più antico e disturbante

C’è un momento preciso — ogni lettore lo riconosce — in cui la magia cessa di essere rassicurante. Il momento in cui la foresta non è più il luogo dell’avventura, ma una bocca che inghiotte; il momento in cui il castello non custodisce un segreto da svelare, ma una colpa che continua a sanguinare

Esistono creature fantastiche che sembrano nate insieme al mondo, come se fossero sempre state presenti nelle pieghe del racconto umano. Gli elfi, i nani, i giganti e i draghi affondano le loro radici in tradizioni mitiche antichissime, in cosmologie germaniche, norrene, celtiche, classiche e orientali. Lo gnomo, invece, ha una storia più singolare